Robert Solow Kısaca Hayatı
23 Ağustos 1924’te Brooklyn, New York’ta doğmuştur. Ailesi göçmen olup, hayatlarını kazanmak için eğitimlerini yarıda bırakmak zorunda kalmışlardır. İki kız kardeşi, kuzenleri ve kendisi ise üniversite eğitimi alan şanslı kuşak olmuşlar, ilköğrenimini evlerinin yakınındaki bir devlet okulunda başarılı bir şekilde geçirmiştir. Solow önce Kuzey Afrika ve Sicilya’da, daha sonra İtalya’da askeri hizmetini yapmış, 1945 Ağustos’ta terhis olmuştur. Askerlik yaptığı bu üç yılın karakterini şekillendirmedeki rolünden ve bu müthiş tecrübenin hayatında önemli bir yere sahip olduğundan bahsetmiştir. 1945’te iktisatçı Barbara Lewis ile evlenen Solow’un iki oğlu ve bir kızı vardır.
Eğitim Hayatı
1940’ta Harvard Koleji bursunu kazanmıştır. Burada sosyal konulara merakı nedeniyle sosyoloji ve antropoloji derleri almış, bu derslerdeki ilk çalışmaları ise iktisada girişle ilgili olmuştur. 1947’de yüksek lisansını tamamlayarak Leontieff’in asistanı olarak çalışmaya başlamıştır. Leontieff’in girdi-çıktı (input-output) modeli için sermaye katsayılarını hazırlarken ilgisi istatistik alanına kaymış; 1949-1950 döneminde Columbia Üniversitesi’nden burs kazanarak istatistik çalışmaya başlamıştır. Burada “İstihdam, İşsizlik ve Ücret Oranlarının Belirlenmesinde Markoff Süreçleri Etkileşimi Yoluyla Ücret Gelirleri Dağılımının Hacmindeki Değişmelere Yönelik Bir Model Girişimi” başlıklı doktora tezini tamamlamıştır. Bu tez ile Harvard’da David A. Wells ödülünü kazanmıştır. 1949 sonunda M.I.T.’den asistan profesörlük teklifi almış, burada istatistik ve ekonometri dersleri vermiştir. 1953’ten itibaren ise ilgisi iktisadi büyümeye doğru kaymıştır. Bu alana kaymasında etkisi olan Samuelson ile birçok ortak çalışma yapmıştır. 1961’de kırk yaşın altındaki en iyi ekonomistlere verilen J. B. Clark Ödülü’ne layık görülmüştür. 1973’te M.I.T.’de enstitü profesörüyken başarılı ve üstün çalışmaları nedeniyle J. R. Killian Fakülte Başarı ödülünü kazanmıştır. Araştırma ve eğitim faaliyetlerinin dışında, J. F. Kennedy ve L. Johnson’ın demokrat parti yönetimlerine danışman olarak katılmıştır. Ekonomi bölümünden iyi bir öğretici olarak genç akademisyenlere yer açmak düşüncesiyle emeklilik yaşından önce 1995’te emekli olmuştur.
İktisada Yaptığı Katkılar
Solow özellikle ekonomik büyüme konusundaki çalışmalarıyla bilinmektedir. Büyüme teorisine ilk katkısı 1956 tarihli bir makalede ortaya konan “Neoklasik Büyüme Modeli” olmuştur. Solow’un yönteminin özgünlüğü, ilk büyüme modellerindeki (Harrod-Domar) üretim fonksiyonuna belli bir esneklik getirmiş olmasıdır. Bu esnekliğin bir sonucu, emek birimi başına üretimin uzun dönem büyüme haddinin ancak geniş anlamda teknik gelişmeye bağlı olmasıdır. Solow ayrıca birikimli üretim fonksiyonları incelemesinde ünlü Cobb-Douglas üretim fonksiyonunun genelleşmesine katkıda bulunmuştur. Bu konudaki en büyük katkılarından biri CES (Sabit ikame esnekliği)’e ilişkindir. Bunun yanında, Phillips eğrisinin yeni bir yorumunu Samuelson’la yaptığı bir çalışmada önermiştir. Bu yorum, işsizlik oranı ile ücretlerin artış oranı (enflasyonun artış oranı) arasında bir orantı kurmaktadır. Diğer Nobel sahiplerinin tersine zamanının büyük bir bölümünü eğitime ve öğrencilerine adamayı hep kabul etmiş, “Eğer öğrencilerimi ihmal etseydim %25 daha fazla bilimsel makale yazabilirdim. Tercih kolaydı ve ben bundan pişman değilim.” diyerek bu durumu ifade etmiştir.
Eserleri
İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi tarafından, 1987 yılında Robert M. SOLOW’a (Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge-ABD) verilmiştir. Solaw, bu ödüle “Ekonomik büyüme konusundaki çalışmalarından” dolayı layık görülmüştür.